狮虎兽是雄性狮子和雌性老虎交配产生的后代 ， 身躯庞大，英文名liger。狮虎兽，威严、和善、亲切、和睦。
狮子：属猫科动物，头部巨大，脸型颇宽，鼻骨较长，鼻头是黑色的。狮子的耳朵比较短，耳朵很圆，前肢比后肢强壮，爪子很宽，尾巴相对较长，末端还有一族深色长毛。狮子属群居性动物，狮群中的狩猎工作基本由雌狮完成，雄狮很少捕猎，不过它们是保卫狮群的勇士。
【中国的狮虎兽】
据动物专家介绍，雄虎与母狮交配，生产下的后代叫虎 狮兽；母虎与雄狮交配生产下的后代叫狮虎兽。
据了解，国内一只名叫“利利”的狮虎兽，活了20岁，引自法国，落户在四川雅安碧峰峡生态动物园。海南热带野生动植物园内 繁殖并喂养了由公狮小二黑与母虎欢欢生育的狮虎兽兄妹“平平”、“安安”（2005年生，国内出生存活时间最长）和两雄两雌四胞胎（2006年生）以及狮 虎兽四胞胎（2007年生，其中一只夭折）。海南热带野生动植物园也成为了世界上繁殖狮虎兽最多的动物园，共繁殖并成功了13只狮虎兽。上海动物园去年曾进行过狮虎交配试验，但失败了，生产下的狮虎兽不久就死了。
南京红山森林动物园狮虎生态园今年年初也上演了一出“旷世奇恋”，雌性孟加拉白虎“小雪”“爱上”了跟它一起长大的雄性非洲狮，展开追求主动献身，并在今年5月4日生下两公一母三只狮虎兽。
【狮虎兽的成活】
虎、狮本是水火不相容的两个物种群，狮子是群居动物， 老少三代可同在一起生活，老虎是独居的，一般是分笼喂食，否则会因争抢食物而相互撕咬。它们可能会在一起玩耍，但相恋、怀孕的概率极低，即使在人工饲养的 环境下，虎、狮受孕的机会也仅为1％至2％。幼兽由于先天不足等原因，成活率仅为五十万分之一左右。据资料显示，目前世界上存活的狮虎兽只有20只左右。
【狮虎兽的特征】
狮子和老虎交配产生的后代身躯庞大，相貌与狮子相似，但身上长有虎纹。虎约重300公斤，狮子约重250公斤，狮虎兽约重400公斤。它们和老虎一样，喜欢游泳。在自然环境中狮和虎的栖息地很少重叠，狮虎兽主要是人类影响或主使之下的产物。狮虎兽的体型比狮或虎都要大。原因是雄性狮及雌性虎会把控制生长的遗传基因传给后代。狮虎兽因为并非雄虎与雌狮的后代，缺少了这一基因，所以生长不受控制。狮虎兽从出生起会不断生长，直至它的身体不能承受为止。【狮虎兽为何没有继承父母的优点】
虎、狮同属猫科动 物，自然界中老虎与狮子各有天性，相互之间并不亲近，但在人工饲养的环境下，虎、狮却可以交配受孕，雄狮和母虎交配后生出的叫狮虎兽，而雄虎和雌狮交配后 出生的叫虎狮兽。从目前的情况来看，狮虎兽一般寿命都不太长，而且它们大多数的免疫力都比较低，是什么原因导致狮虎兽没有像骡子那样集中父母各方面的优 点？第一只狮虎兽诞生于法国。经过4年的感情培养，雄非洲狮哈里与母东北虎珍珍于 1981年一个极其偶然的机会下生出它们的宝宝“利利”。“利利”在这个世界上生活了20年，于2001年9月病死。本世纪初，我国有好几个动物园开始在这方面进行尝试，但结果都不太令人满意。相继出生的狮虎兽和虎狮兽存活时间都不够长，而且都没有繁殖能力。
【狮虎兽为什么不能繁殖】
老虎和狮子属于不同的物种，不同种属的物种之间为何偶尔可以交配，但杂交所产生的后代却常常没有生育能力？中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员、博士生导师马润林告诉记者，自然界的物种均是在几百 万年乃至几千万年的生物进化过程中产生并逐步稳定遗传下来。在这个漫长的历史过程中，一些物种由于不适应变迁的环境而消亡了，另有一些新的物种又会应运而 生。总体而言，生物界形成了一个个固定的种系，所有这些物种在遗传基因上都是相对稳定的。物种最大的特征之一就是物种间的生殖的隔离。我们所说的物种之所 以能成为物种，是因为它们本身是非常稳定的。如果一个物种和别的物种可以不断的杂交并产生可育的后代，那么，它本身就一直处于分化变异之中。不同物种理论 上是不能交配的，这是因为形成每一物种的遗传基因程序、染色体组的结构，特别是染色体的数目是不同的，这种不同决定了物种之间都不能进行种面的杂交。那么，为什么马和驴、狮和虎可以交配并产生后代呢？
马润林说，物种定义的关键内容之一就是生殖隔离，但在一小部分物种之间，特别是亲缘关系很近，属于同一个科目和属的物种，也有个别局部成功的例子。像马和驴生出骡，狮和虎生出狮虎兽或虎狮兽。但这些局部成功的例子在生物进化的意义上而言又不一定完全成功，如果这些杂交后代绝育，在物种进化上就没有意义。
在一般情况下，自然界动物的杂交，特别是一些高等动物之间的杂交，在物种已经形成之后，一般不能形成新的物种。但并不能说它们不试图去杂交，这种倾向在一部分物种之间是存在的，只是最后是否能出现新的物种要看许多偶然的条件。
不同物种之间，染色体的数目往往是不一样的。在高等动物的遗传物质里面染色体在每一个体细胞里 都是两套，一套来自父亲，另一套来自母亲。当亲本的染色体数目不一致时，精卵细胞的染色体无法全部联会配对，所产生后代即使能成活，但很难再产生有生育能 力的生殖细胞(精子和卵子)。像马和驴，一个染色体数目是64，一个染色体数目是62。这种染色体数目的不同，使得它们杂交产生的后代性染色体的减数分裂 无法进行，这样就使得这些杂交动物不能产生可育的生殖细胞，所以这些动物也就不再有繁殖能力。但对于某些低等动物，像节肢动物和无脊椎动物里，它们本身对染色体数目要求并不是很严格，它们突破原有物种形成新物种的可能还是有的。
马润林说，在自然界中，新物种出现的方法一种是通过自身的突变，一种是通过杂交。这种对原物种的突破是生命进行和物种进化的一种基本形式。这种倾向性非常普遍，但造成的结果并不普遍。
【狮虎兽的生殖奇迹】
狮虎兽通常被认为是不能生育的，但是据说雌性可以生育，传闻在印度一家动物园中，一只雄狮和一只雌狮虎兽就有过后代，而雄性就不可以了。狮虎兽与虎狮兽是否像骡子一样不能生育呢？经过抽血鉴定，发现狮虎兽的染色体数量是19对，38条，据专家分析，染色体呈两倍体存在的动物，其保存稳定性会更好，这也是传宗接代的基础。2007年10月22日，再次发生了惊人的一幕：动物园的工作人员拍摄到的一组珍贵画面：雄兽平平竟然与安安交配了。这样的场景让所有人感到振奋，也许在不远的将来，这里将诞生另一奇迹。
【狮虎兽为何不如骡子壮】
为什么骡子集中了马和驴的优点，而狮虎兽却不能集中老虎和狮子的优点？马润林认为，在同一个物种内部的不同个体间如果因地理环境分化遗传距离或渊源越远，交配后它们 的后代就越有杂交优势。比如人类之间越是不同民族之间成婚，生出的孩子就容易吸收和表现双亲的优点，常常更健壮和漂亮。这是因为物种内部有这个趋势，遗传 物质需要一个杂合度去保证它的生存力，即越是杂合的生存力就越强。
这个“杂种优势”的概念延伸到不同物种时，在能够杂交的物种之间，它们的杂交优势也是非常明显的，但有一个代价，染色体不能全部联会重合。但马和驴刚好能重合，所以骡子吸收了它们双方的优点。
实际上老虎和狮子也存在着这个趋势，狮虎兽个体都比较大，也很强壮，但由于它遗传基因在染色体数量上的不匹配性，它们有严重的遗传基因缺陷，这些缺陷导致有的个体寿命比较短，有的个体长得不好。
不同物种之间的杂交，由于其渊源程度比较远，如果能存活，往往能吸收双方的优点，但由于染色体 数目不同，不同物种带有天生的缺陷，在马和驴这一点上，强壮这一点得到体现，绝育这一点不可避免。在狮虎的问题上，强壮这一点有的个体体现了，有的个体体 现得比较弱，它们本身能不能存活情况各不一样，现在我们也看到过有存活十几年的狮虎兽，这表明它们还是能存活的。
马和驴交配的成功概率为什么相对高，而狮子和老虎交配的成功率为什么非常之低？
马润林认为，马和驴是人类已经驯化和饲养的动物。它们的性情都比较温顺，整个驯化过程中都有人 类的参与，加上它们都是植食性动物，饲养的环境都没有太大的差异。由于是驯养，人为的原因使它们在了一起，又是人为的原因使它们交配，这样就使得自然界不 大可能发生的事发生了。马和驴过去长期都是畜力和动力的来源，人类把它们结合在一起，让它们交配，这种机会自然就大得多了，成功的概率所以就比较高。
老虎和狮子是自然界自由存活的动物，本身各有自己的领地，甚至地理分布都不相同，平常几乎都不 见面，今天我们看到的往往是在动物园和驯化条件下。它们在某种程度上已经接近了驯养动物的状态。虽然它们天性是野性的，肉食性的动物，交配成功的概率虽然 低，但这个可能性却是存在的。
【狮虎兽的价值】
许多专家认为，狮虎兽在科学上毫无研究价值，马润林对这种观点又是怎么看的呢？有许多专家认为，狮虎兽对于科学研究没有什么实际的意义。它只能说明虎和狮这两个物种能产生后代而已。它们有的也只是一些商业价值。马润林认为，这种观点他是完全不能同意的。
他说，如果有充足的研究经费，他自己对这个问题就有非常大的研究兴趣。从分子遗传学的角度讲， 这种物种间杂交后代是比较基因组学及基因功能研究的绝好材料。现在，人类对于老虎和狮子本身的基因组的情况、染色体的情况、遗传基因的情况，由于经费所限 了解的还比较少。实际上，对不同的物种产生的可存活后代的基因组的研究，以及对它们父母的基因组进行研究，再把三者进行比较就会发现：哪些基因没有参与生 命重组，被丢掉了，而哪些丢掉的基因功能又怎么被别的基因所代替或补偿而使得生命活动可以维系；哪些基因是生命重组过程中的关键零件，没有了它们，个体就 不能存活，等等。
其实，这项工作有着非常高的研究价值，研究的结果将是不可多得的遗传材料。它不但有助于我们理解生命是如何进化的，而且有助于我们理解各种基因在生命体中的角色、功能和地位。这种纯科学、纯理论的研究虽然不能像研究杂交水稻那样产生非常巨大的社会效益，但对科学的发展意义却非同凡响。
离开科学研究的意义不讲，狮虎兽之类的东西可能有助于满足社会中一部分人的好奇而具有一定的观赏价值，或者说经济价值。在市场经济条件下，有社会的需求就可能有满足这种需求的经济努力，从而把这种需求转化为价值，包括经济价值。各国动物园持续不断地培育狮虎兽等本身就说明了这一点。
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